新学年伊始，校园钟声重鸣，莘莘学子重回校园，既追求知识，也与同窗聚旧。过往专栏曾分享过古迹庙宇中的教育发展及古迹校园等，适逢开学，不如透过法定古迹，与大家一同重温香港女子教育的发展轨迹。
香港早期教育主要依赖私塾或书室，教学对象是男生，课程以教授《三字经》、《千字文》、《四书》和《五经》等传统典籍为主，让他们读书识字，为应考科举作准备。传统私塾无年级制度之分，由一位老师因材施教。昔日著名的书室包括元朗八乡植桂书室、屏山觐廷书室、屏山仁敦冈书室、锦田二帝书院和沙头角镜蓉书屋等，部分传统书室也曾随时代改变引入现代教育，春风化雨至二十世纪。时至今日，不少传统书室建筑已被列为法定古迹或获评级为历史建筑。
位于沙头角上禾坑村的镜蓉书屋作育英材逾二百年，直至1986年才结束教学用途。书屋于1991年列为法定古迹。
与现代教育不同，传统私塾与书室不设分科和毕业期限，主要教导学生科举考试内容，以培育族中子弟考取功名，晋升士绅阶层。而现代学校的教育模式则由西方传教士传入。传教士来港除建立教会外，亦同时开办学校，不但推广教育，也传递宗教理念，以培育华籍神职人员。香港首间教会学校马礼逊学堂于1842年由澳门迁至香港，随后英华书院及圣保罗书院相继创立。随着西方社会对女性教育的关注日渐提升，美国传教士何显理（Henrietta Hall Shuck）于1843年在中环皇后大道开设浸信会女校，开创华籍女童就学先河。
其后，香港陆续有女子学校成立，包括伦敦传道会牧师理雅各（James Legge）的夫人Mary Isabella Morison Legge于1846年开办的女子学校（即英华女学校前身）、1860年圣公会施美夫会督夫人（Lydia Smith）开设的女子学校（即拔萃女书院前身），及1890年成立的首间女子官校 ——中央女书院（即庇理罗士女子中学前身）等。后来，在华人领袖何启爵士和曹善允博士等人推动下，圣士提反女子中学于1906年成立，专门招收华籍女童。该校部分学生往后更成为香港大学首批毕业的女学生，为华人女性接受高等教育奠定重要基石。
位于半山列堤顿道的圣士提反女子中学，主楼于1992年列为法定古迹。
从高处俯瞰圣士提反女子中学校舍，清晰可见其建筑设计与中式传统合院式相近的布局。
圣士提反女子中学创校初期的校舍设于坚道，直至1923年才迁往半山列堤顿道。校舍建筑设计融入中式传统合院式风格，别具特色。主楼由东西两翼组成，中央为学校礼堂；外墙以麻石及红砖筑砌，搭配以中式屋瓦铺砌的金字形屋顶。这座百年大楼于1992年被列为法定古迹，更是香港首座列为法定古迹的中学校舍。
1941年香港保卫战之初，圣士提反女子中学一度改作临时医院，接收来自玛丽医院和那打素医院的伤病者。当时著名作家萧红曾因病入住，并于此逝世，她的丈夫把她部分骨灰埋在校园的一棵大树下，校内亦设纪念碑记载此段历史。至1943年日军侵占校园，学校被改名为「东亚学院」，用于日籍讲师培训教师与政府公务员。
另一方面，1912年成立的美国玛利诺女修会（又名「圣道明玛利诺女修会」），于1921年首度派遣修女远赴香港宣教、办学和提供社会服务。修女于1924年设立绣坊，教导基层妇女缝纫和刺绣，主要缝制神职人员的司铎长袍（祭衣）。翌年，修会于柯士甸道开办玛利诺修院学校。
上世纪三十年代，玛利诺修院学校管理层认为发展中的九龙塘区是建校的理想选址，遂于1933年在九龙塘窝打老道动工兴建新校舍，并于1937年正式迁入，为女生提供教育。校园内的修院则持续营运缝纫绣坊，为基层妇女提供缝纫和刺绣训练，以改善她们的生活。
位于窝打老道的玛利诺修院学校，于2020年在校园内修院的阁楼发现有关缝纫绣坊的历史档案，包括来自梵蒂冈的订单纪录。
玛利诺修院学校内的露天中庭。
玛利诺修院学校的主楼采用中世纪修道院的布局设计，列柱迴廊围绕露天中庭。校舍建筑群展现新都铎风格设计，融合多种建筑特色，包括礼堂内罗马式的拱顶天花、校园的麻石阶梯、尖拱门、塔楼等。玛利诺修院学校于2008年列为法定古迹。
大家日后经过这两间已列为法定古迹的女子学校时，不妨停下脚步，除了细味其建筑美学，也可以回顾香港女子教育的发展历程。
作者为文物保育专员梁子琪
（本文刊于二○二六年九月三日《am730 ─ 古迹．寻珍》专栏）