龙津石桥现貌
龙津石桥现貌
坐落于启德世运道的「龙津石桥公园」地面层于本月中旬开放启用，公众漫步其中可一睹被埋藏地底百年的石桥历史遗迹，细听石桥诉说昔日九龙寨城岁月的故事。
龙津石桥建于1873年，曾是水路前往九龙寨城的要道。「龙津」意指「聚龙通津」，即由城池通往海岸的通道。昔日，商旅经水路抵达九龙湾海岸后，便可经石桥前往九龙寨城。这座石桥不但是重要的交通要道，同时见证周边地方的经济活动。
追溯其历史渊源，清廷早于雍正、干隆年间招揽客籍人士到沿海地区垦荒，九龙湾畔因而在不到百年间相继涌现衙前围、衙前塱、莆冈、竹园、大磡、牛池湾、马头围、衙右头、二王殿、九龙仔、元岭、沙地园、隔坑、石鼓垄、打鼓岭、沙埔、东头、西头、鹤佬、马头涌、马头角、靠背垄及珓杯石等多条村落，并逐渐形成九龙街墟市。到干隆晚期，九龙街已发展为店舗林立的商业区，海旁更建有木桥码头，方便客货船只上落。
随着九龙寨城的建立，历史迎来了新转折。1846年，两广总督耆英上奏清廷，建议修筑九龙寨城作为防御外敌的前哨，获道光皇帝批准。九龙寨城于1847年建成，旋即成为大鹏协副将（官阶从二品 ）的驻地，九龙巡检司衙门亦设于寨城内。大批官兵进驻，令九龙街墟市更见繁盛。至1871年，朝廷更于九龙街海旁设置九龙税关，向往来船舶征收货税。
约摄于十九世纪末的龙津石桥。（图片来源：香港历史博物馆）
随着九龙街墟市日趋兴旺，原有的木桥小码头早已不敷应用。在大鹏协副将倡议下，乐善堂牵头向九龙街商户集资兴建新桥。新石桥于1873年（同治十二年）动工，历时两年完工。据光绪元年（1875年）的《创建龙津桥序》记载：石桥「计长六十丈，广六尺，为磉二十有一，麋金钱若干，光绪乙亥桥竣」。后世考古发掘显示，石桥全长约 200米，阔 2.6米，与碑记所载基本一致。龙津桥是当时区内最长、最坚固的石桥，码头足以让大型船只泊岸。
龙津石桥落成后，随即成为九龙城对外交通的核心枢纽，税关亦以此为基地向靠岸船只征税。九龙乐善堂在此设立公秤，规定货物在码头交收必须秤量并缴费，这笔收入成为当时乐善堂营运经费的主要来源。
自 1875 年落成后，龙津石桥在往后的四十多年，一直是通往九龙寨城的唯一主要通道。桥前建有「龙津亭」，除供旅客歇脚避雨外，另一重要功能是迎接官员，故当时也被称为「接官亭」。
约摄于二十世纪初的「接官亭」。（图片来源：香港历史博物馆）
随着岁月流转，至1892年因九龙湾沿岸泥沙淤积，较大型船只渐难停靠。有见及此，乐善堂再度向商户筹集资金，在石桥前端向海处加建一座长二十四丈、尽头处宽一丈二尺的木桥，筑成「丁」字形的现代化木码头以应所需。扩建工程在龙津亭内的《续筑龙津木桥记》碑文有记述此事。
龙津石桥遗迹于2008年因启德发展计划的考古勘察，得以重见天日。
上世纪二十年代，香港政府推展启德滨住宅区发展计划，日久失修的龙津石桥终告退场。配合填海工程及九龙城一带的发展，港府于1928 年拆卸部分石桥，龙津亭亦因位处于新开发地段而遭拆卸。亭上两幅石额命运迥异：面向寨城、刻有「龙津」二字的石额由九龙城乐善堂保管，其后镶嵌在乐善堂义学（现址现用作过渡性社会房屋「乐屋」）校门门楣上。
龙津亭的「龙津」石额现镶嵌在昔日的乐善堂义学（现址现用作过渡性社会房屋「乐屋」）校门门楣上，见证该区的发展。
尽管部分石桥被拆，但随着客货运需求持续，政府在石桥南端加建钢筋水泥码头。直至1942 年，因修筑机场需要再度填海，石桥和码头自此长埋地下。及至2008年，政府就启德发展计划进行考古勘察，才让尘封百年的龙津石桥遗迹重见天日。经广泛谘询公众、议会及相关持份者后，政府决定原址保育石桥遗迹，并兴建保育长廊。
物换星移，深埋地下的龙津桥、码头石墩、接官亭墙基，以及三十年代九龙城码头的水泥墩，如今透过启德发展计划的考古工作重现人间。刚开放的龙津石桥公园地面层，正静候大家漫步其中，细味那段九龙寨城的时代记忆。
作者为文物保育专员梁子琪
（本文刊于二○二六年十月二十二日《am730 ─ 古迹．寻珍》专栏）