前中央裁判司署是香港現存最古老的法庭建築物之一。
前域多利監獄包括多座香港現存最早以耐久建造物料興建的十九世紀中葉殖民地建築物。
英國於一八四一年佔領香港島後，首要工作是確立法紀，因此在荷李活道半山興建一座石砌監獄。監獄很快便過於擠迫，不足以應付實際需要，政府遂於一八五八年展開全面重建工作，工程於一八六二年完成。新監獄牢固實用，按照英國標準設計，呈放射型，有三座囚房大樓（可分開囚禁歐裔和華裔囚犯）和兩座翼樓。在內部布局方面，中央部分為走廊和樓梯，兩旁為囚室，屬當時英國監獄的典型設計。主樓東翼（現稱D倉），監獄長樓和更樓（現稱「紫荊樓」）仍保留至今。
前域多利監獄於十九世紀末至二十世紀初期間，多次進行翻新和擴建，二戰後用作收押所，其後入境處域多利中心於監獄設立。一九八○年代初開始，該處用作收容非法入境者和越南船民，於二〇〇六年停止運作。前中區警署、中央裁判司署及域多利監獄於二〇一八年活化為「大館─古蹟及藝術館」，並對公眾開放。
前域多利監獄、中區警署和中央裁判司署組成了一組標誌著法律與紀律的歷史建築群。
前域多利監獄於一九九五年列為古蹟。